Ως βασικό συστατικό του συστήματος στέγης ενός κτιρίου, τα κεραμίδια στέγης όχι μόνο παρέχουν προστασία από τη βροχή και τον άνεμο, αλλά επηρεάζουν άμεσα την ανθεκτικότητα, την αισθητική και την περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα του κτιρίου. Διαφορετικά υλικά πλακιδίων έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά ως προς τις φυσικές ιδιότητες, τις διαδικασίες κατασκευής και τα εφαρμόσιμα σενάρια. Η επιστημονική επιλογή αποτελεί προϋπόθεση για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης-αξιόπιστης λειτουργίας της οροφής.
Τα παραδοσιακά πήλινα πλακίδια κατασκευάζονται κυρίως από φυσικό πηλό, διαμορφώνονται, ξηραίνονται και ψήνονται σε υψηλές θερμοκρασίες. Είναι πυκνά, έχουν χαμηλή απορρόφηση νερού και έχουν καλή αντοχή στις καιρικές συνθήκες και αντοχή στη φωτιά. Τα χρώματά τους είναι κυρίως κοκκινωπό-καφέ ή γαλαζωπό-γκρι, που συνδυάζονται καλά με ιστορικά κτίρια και παραδοσιακά στυλ κατοικιών. Ωστόσο, τα κεραμίδια από πηλό είναι σχετικά βαριά, απαιτούν-μια δομή στέγης υψηλής αντοχής και είναι εύθραυστα και ραγίζουν εύκολα κατά την πρόσκρουση.
Τα πλακίδια τσιμέντου κατασκευάζονται με ανάμειξη και συμπίεση πυριτικού τσιμέντου, άμμου και ενισχυτικών υλικών ινών, στη συνέχεια ωρίμανση και σκλήρυνση. Αυτό το υλικό έχει σχετικά μέτριο κόστος, υψηλή αντοχή και μπορεί να κατασκευαστεί σε διάφορες υφές και χρώματα για να καλύψει τις διαφορετικές σχεδιαστικές ανάγκες της σύγχρονης αρχιτεκτονικής. Ενώ έχει καλή αντοχή στο νερό, το ξεφλούδισμα της επιφάνειας μπορεί να συμβεί σε-μακροχρόνιους κύκλους κατάψυξης-απόψυξης, που απαιτούν προσοχή στην επεξεργασία προστασίας της επιφάνειας.
Τα πήλινα πλακίδια, με βάση τον πηλό, ενσωματώνουν υψηλότερο έλεγχο θερμοκρασίας και αναλογίες ορυκτών. Η θερμοκρασία ψησίματος τους είναι συνήθως υψηλότερη από τα συνηθισμένα πήλινα πλακίδια, βελτιώνοντας σημαντικά την πυκνότητα και τη στεγανότητα, διατηρώντας παράλληλα το φυσικό χρώμα και την αναπνοή, βοηθώντας στη ρύθμιση της υγρασίας του εσωτερικού χώρου. Τα πήλινα πλακάκια έχουν λεπτή υφή και εξαιρετικό διακοσμητικό αποτέλεσμα, κατάλληλα για κατοικίες υψηλών προδιαγραφών και πολιτιστικά κτίρια, αλλά η πολύπλοκη διαδικασία παραγωγής τους έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερο κόστος.
Τα ασφάλτινα βότσαλα χρησιμοποιούν υαλοβάμβακα ως υλικό βάσης, επικαλυμμένα και στις δύο πλευρές με τροποποιημένη άσφαλτο και έγχρωμους κόκκους ορυκτών. Είναι ελαφριά και εύκαμπτα, τοποθετούνται εύκολα σε πολύπλοκα σχέδια στέγης και προσφέρουν υψηλή κατασκευαστική απόδοση. Έχουν εξαιρετική αδιάβροχη απόδοση και πλούσια ποικιλία χρωμάτων, που χρησιμοποιούνται συχνά σε κτίρια με χαμηλά-όροφα ή με πολύ{3} κλίση. Ωστόσο, τα ασφάλτινα βότσαλα έχουν περιορισμένη αντίσταση σε υψηλές-θερμοκρασίες και αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία, μειώνοντας ενδεχομένως τη διάρκεια ζωής τους σε περιοχές με έντονο ηλιακό φως και υψηλές θερμοκρασίες.
Τα πλακίδια συνθετικής ρητίνης χρησιμοποιούν υψηλά-πολυμερή μοριακού χαρακτήρα (όπως PVC και ASA) ως πρώτες ύλες, συν-εξελασμένα, συνδυάζοντας πλεονεκτήματα όπως ελαφρύ βάρος, αντοχή στη διάβρωση και μακράς διάρκειας χρώμα. Είναι επίσης εύκολα στην εγκατάσταση, κατάλληλα για ελαφριές μεταλλικές κατασκευές ή προσωρινά κτίρια. Ωστόσο, η αντίσταση στη φωτιά και η αντίσταση στην κρούση πρέπει να βελτιστοποιηθούν σύμφωνα με τον τύπο και θα πρέπει να δοθεί προσοχή στον κίνδυνο ευθραυστότητας σε χαμηλή-θερμοκρασία σε ψυχρές περιοχές.
Τα μεταλλικά κεραμίδια στέγης είναι κατασκευασμένα από υλικά όπως αλουμίνιο, χαλκός και κράματα ψευδαργύρου και τυλίγονται ή χυτεύονται σε σχήματα κεραμιδιών. Είναι ελαφριά, υψηλής- αντοχής, ανακυκλώσιμα, έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και χαμηλό κόστος συντήρησης και χρησιμοποιούνται συνήθως σε σύγχρονα μινιμαλιστικά ή μεγάλα δημόσια κτίρια. Τα μεταλλικά κεραμίδια στέγης έχουν σχετικά υψηλή θερμική αγωγιμότητα, επομένως πρέπει να δοθεί προσοχή στο σχεδιασμό της θερμομόνωσης για να αποφευχθεί το αυξημένο θερμικό φορτίο το καλοκαίρι.
Συνοπτικά, η επιλογή των υλικών κεραμιδιών στέγης θα πρέπει να βασίζεται στην ισορροπία του κλίματος, του κτιριακού φορτίου, των αισθητικών απαιτήσεων και του συνολικού{0}}κόστους κύκλου ζωής για να επιτευχθεί η καλύτερη αντιστοιχία μεταξύ λειτουργίας και οφέλους.
