Στο σύστημα των υλικών φωτισμού κτιρίων, τα φύλλα φεγγίτη παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές λόγω των διαφοροποιήσεων στον τύπο του υλικού, στη διαδικασία κατασκευής και στην εφαρμογή. Αυτές οι διαφορές δεν εκδηλώνονται μόνο στην εμφάνιση και στη βασική απόδοση, αλλά επηρεάζουν επίσης σε μεγάλο βαθμό τα εφαρμοστέα σενάρια, την αντοχή και το συνολικό κόστος τους. Η κατανόηση αυτών των διαφορών βοηθά στην πραγματοποίηση ακριβών επιλογών στην πρακτική μηχανική.
Η κύρια διαφορά έγκειται στον τύπο του υποστρώματος. Επί του παρόντος, τα κύρια φύλλα φεγγίτη μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: φύλλα φεγγίτη ενισχυμένα με υαλοβάμβακα (FRP), φύλλα φεγγίτη από πολυανθρακικό (PC) και φύλλα φεγγίτη από ακρυλικό γυαλί (PMMA). Τα φύλλα φεγγίτη FRP χρησιμοποιούν ακόρεστη πολυεστερική ρητίνη ως μήτρα, ενσωματωμένη με πλέγμα από υαλοβάμβακα, σχηματίζοντας μια ελαφριά και{2}}σύνθετη δομή υψηλής αντοχής. Παρουσιάζουν εξαιρετική αντοχή στην όξινη και αλκαλική διάβρωση και έχουν σχετικά μέτριο κόστος, καθιστώντας τα ευρέως χρησιμοποιούμενα σε μεγάλα-περιβάλλοντα, συμβατικά κλιματικά περιβάλλοντα, όπως βιομηχανικές εγκαταστάσεις και γεωργικά θερμοκήπια. Οι φεγγίτες PC (polycarbonate) είναι διαμορφωμένοι από πολυανθρακική ρητίνη, επιτυγχάνοντας διαπερατότητα φωτός που υπερβαίνει το 85%. Η αντοχή τους στην κρούση είναι πολύ ανώτερη από το συνηθισμένο γυαλί και έχουν ευρύ φάσμα αντοχής στη θερμοκρασία. Ωστόσο, ενέχουν έναν ορισμένο κίνδυνο κιτρινίσματος υπό-μακροχρόνια έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία, καθιστώντας τα πιο κατάλληλα για δημόσιους χώρους ή προσωρινές κατασκευές καταφυγίων όπου η ασφάλεια και η αντοχή σε κρούση είναι πρωταρχικής σημασίας. Οι φεγγίτες PMMA (πολυακρυλικό οξύ) είναι κατασκευασμένοι από ακρυλική ρητίνη, επιτυγχάνοντας διαπερατότητα φωτός περίπου 92%. Παράγουν εξαιρετικά ομοιόμορφη και μαλακή διάθλαση του φωτός και έχουν καλή αντοχή στις καιρικές συνθήκες. όμως η επιφανειακή τους σκληρότητα είναι μικρότερη και γρατσουνίζονται εύκολα. Χρησιμοποιούνται ως επί το πλείστον σε εμπορικές οθόνες,{14}διακοσμήσεις υψηλής ποιότητας και άλλες εφαρμογές με αυστηρές απαιτήσεις οπτικής ποιότητας.
Οι διαφορές στις διαδικασίες παραγωγής και τις επιφανειακές επεξεργασίες είναι επίσης σημαντικές. Οι τυπικοί φεγγίτες διατηρούν το αρχικό χρώμα και τη βασική δομή του υποστρώματος για να πληρούν τις γενικές απαιτήσεις διαπερατότητας και αντοχής του φωτός. οι λειτουργικοί φεγγίτες επιτυγχάνουν συγκεκριμένες ιδιότητες όπως αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία, επιβράδυνση φλόγας, αντιθαμβωτική και θερμομόνωση μέσω επιστρώσεων συν-εξώθησης, ανάγλυφης επιφάνειας ή προσθήκης τροποποιητών. Για παράδειγμα, οι επιστρώσεις που είναι ανθεκτικές στην υπεριώδη ακτινοβολία-μπορούν να επιβραδύνουν σημαντικά τη διαδικασία γήρανσης, ενώ οι επιβραδυντικές φλόγας-επικαλύπτουν αυστηρότερους κανονισμούς πυρασφάλειας. Αυτά τα προϊόντα είναι αναντικατάστατα σε ειδικά περιβάλλοντα ή έργα υψηλών προδιαγραφών{{7}.
Τα σχήματα διατομής-συνιστούν επίσης μια οπτικά διακριτή διαφορά. Οι επίπεδες δομές-πάνελ προσφέρουν απλό σχεδιασμό και ομοιόμορφη μετάδοση φωτός, καθιστώντας τις κατάλληλες για μικρά ανοίγματα ή επίπεδο φωτισμό. Οι κατασκευές σε κυματοειδή-σχήμα χρησιμοποιούν καμπύλες επιφάνειες για τη βελτίωση της αντίστασης στην αποστράγγιση και τον αέρα και χρησιμοποιούνται ευρέως σε φεγγίτες οροφής. Οι κατασκευές κοίλων-πλαισίων (όπως οι δομές κηρήθρας και δοκού I) επιτυγχάνουν θερμομόνωση και μείωση θορύβου μέσω εσωτερικών στρωμάτων αέρα, προσφέροντας σημαντικά πλεονεκτήματα σε περιοχές με κρύο ή υψηλές{{8} θερμοκρασίες. Οι διαφορετικές διατομές{10}}όχι μόνο επηρεάζουν τη μηχανική και θερμική απόδοση, αλλά επίσης οδηγούν σε διαφορές στην οπτική γοητεία και την ευκολία κατασκευής.
Επιπλέον, οι διαφορές στο χρώμα και στη διαπερατότητα του φωτός διευρύνουν το πεδίο εφαρμογής τους. Οι διαφανείς τύποι μεγιστοποιούν την εισαγωγή φυσικού φωτός, οι ημι-οι ημιδιαφανείς τύποι μαλακώνουν την ένταση του φωτός διατηρώντας παράλληλα την πρόσληψη φωτός και οι έγχρωμοι τύποι μπορούν να προσαρμόσουν τη φασματική σύνθεση και να συμμετάσχουν στην αρχιτεκτονική αισθητική. Κάθε τύπος παίζει μοναδικό ρόλο σε σενάρια όπως θερμοκήπια τοπίου και εμπορικοί χώροι.
Συνοπτικά, οι διαφορές στα υλικά, τις διαδικασίες κατασκευής, τα σχήματα διατομής-και τις οπτικές ιδιότητες των φεγγιτών καθορίζουν την εστίαση της απόδοσής τους και το εύρος εφαρμογής τους. Η επιλογή του έργου θα πρέπει να βασίζεται σε μια ολοκληρωμένη κρίση των περιβαλλοντικών συνθηκών, των απαιτήσεων φορτίου, των αναγκών μετάδοσης φωτός και των οικονομικών εκτιμήσεων για την επίτευξη της βέλτιστης αντιστοίχισης μεταξύ λειτουργίας και οφέλους.
